Dans le cadre de sa formation à l’École navale militaire de Marín, la princesse des Asturies, Leonor d’Espagne, se prépare à vivre une expérience inédite. Le 11 janvier, elle embarquera pour un voyage de six mois à bord du navire-école Juan Sebastián de Elcano, marquant une étape clé de son apprentissage. Ce périple, qui s’inscrit dans le programme de l’établissement qu’elle a rejoint fin août 2024, l’éloignera de son pays et de ses proches, mais promet d’être un véritable rite de passage.
Le parcours maritime de l’Elcano débutera à Cadiz, avec des escales prévues aux Canaries : Santa Cruz de Tenerife (17-20 janvier) et Las Palmas (21-23 janvier). Ensuite, l’équipage traversera l’Atlantique, mettant le cap sur Salvador de Bahia au Brésil, où il accostera du 14 au 19 février. Ces informations ont été dévoilées par la ministre de la Défense, Margarita Robles, le 29 octobre 2024, lors de sa visite au Musée naval de Madrid.
Au cours de cette aventure, la princesse Leonor découvrira plusieurs pays d’Amérique latine, notamment l’Uruguay, le Chili, le Pérou, et le Panama. Le périple inclura également des arrêts en Colombie et en République dominicaine. Début juin, New York sera la dernière escale majeure, mais Leonor quittera alors le navire pour rentrer en Espagne. D’après RTVE, elle rejoindra une frégate pour poursuivre sa formation, avant de retrouver le Juan Sebastián de Elcano à Gijón.
L’enthousiasme autour de la participation de la princesse est palpable. « Ce sera une expérience inoubliable », a affirmé la ministre Margarita Robles, soulignant l’importance de cet apprentissage pour la future cheffe des armées, qui fête ses 19 ans le 31 octobre. Ce parcours maritime suit l’exemple de son père, le roi Felipe VI, qui avait lui-même embarqué sur l’Elcano en 1987, respectant la tradition des héritiers espagnols de se former en mer.
L’amiral général Antonio Piñeiro a ajouté que ce voyage ne sera « pas une croisière comme les autres » en raison de la présence de Leonor. Pour la Marine espagnole, sa participation est « une immense source de fierté » et symbolise « l’attachement constant de la famille royale à la mer et aux valeurs maritimes