Le Prince William, fervent défenseur de l’environnement, a honoré cinq projets écologiques novateurs lors de la quatrième édition du prix Earthshot Prize, qui s’est tenue au Cap, en Afrique du Sud, ce mercredi 6 novembre. Ce prestigieux événement vise à célébrer et encourager des initiatives de développement durable en offrant un financement substantiel pour les projets les plus prometteurs. Chacun des cinq lauréats de cette édition a reçu un prix d’un million de livres sterling (soit environ 1,2 million d’euros), destiné à soutenir leurs initiatives écologiques.
Dans un discours inspirant, le Prince William a souligné la vulnérabilité du continent africain face au changement climatique, bien que celui-ci soit l’un des moins contributeurs aux émissions de gaz à effet de serre. Sa prise de parole a été marquée par des salutations en zoulou et en sesotho, montrant son respect et son attachement à la culture locale. Le jury de cette année comptait des personnalités influentes comme l’actrice Cate Blanchett, l’ancienne PDG de PepsiCo Indra Nooyi, ainsi que la directrice générale de l’Organisation mondiale du commerce, Ngozi Okonjo-Iweala.
Parmi les initiatives primées, le projet de la société américaine ATS a retenu l’attention. Cette entreprise a développé des panneaux thermovoltaïques compacts, capables de convertir en électricité la chaleur dégagée par des industries énergivores comme la cimenterie ou la sidérurgie. Ces panneaux, initialement conçus pour capter l’énergie solaire, ont révélé leur capacité à générer du courant sans lumière directe, permettant ainsi une réorientation vers l’exploitation de la chaleur industrielle. Dans son discours, le Prince William a rappelé l’importance de ces innovations en déclarant : « Nous sommes ici pour soutenir les rêveurs, les penseurs et les innovateurs de tous horizons qui partagent l’ambition de construire un monde meilleur et plus durable. » Cet engagement en faveur de solutions tangibles pour le climat illustre sa détermination à impulser un changement significatif à l’échelle mondiale.
Soutenir les communautés et réduire le gaspillage alimentaire
Parmi les autres lauréats figure l’entreprise kényane Keep IT Cool (KIC), dont le projet propose des glacières électriques fonctionnant à l’énergie solaire. Ces équipements ont été conçus pour aider les pêcheurs à conserver leurs prises, même en étant loin de toute source d’électricité. En maintenant la chaîne du froid, cette innovation contribue à réduire le gaspillage alimentaire tout en améliorant les conditions de travail et les revenus des communautés locales.