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L’histoire du keffieh est une fascinante chronique de sa transformation, passant d’un humble couvre-chef traditionnel porté par les paysans arabes à un symbole puissant de résistance et d’élégance dans le monde de la mode internationale. 

Keffiyeh. Photo : Sohail Al Kharsa (modifiée par l’auteur)

Que l’on porte le keffieh dans sa forme traditionnelle ou dans des designs contemporains, il demeure un symbole de déclaration personnelle, d’opinion politique et d’expression de caractère. En effet, le keffieh a transcendé les frontières géographiques pour devenir un incontournable de la mode contemporaine, un foulard de prédilection pour les non-conformistes et tous ceux qui souhaitent afficher leurs convictions, en particulier en ce qui concerne le conflit israélo-palestinien. Cette transformation du keffieh, de l’outil de dissimulation des révolutionnaires à l’icône de la mode mondiale, est un témoignage de son évolution extraordinaire à travers les décennies.

L’origine et l’histoire du Keffieh

Pendant la révolte arabe de 1936-1939, menée contre la domination britannique en Palestine, le keffieh acquit une importance significative parmi les Palestiniens. Il était arboré par les révolutionnaires pour dissimuler leur visage et éviter d’être identifiés par les Britanniques, bien que cela les rende plus visibles en ville, ce qui entraînait une augmentation des arrestations. En réponse, la population entière fut encouragée à porter le keffieh. Les citadins abandonnèrent même le tarbouche, un symbole de distinction sociale, au profit du keffieh, qui était traditionnellement une coiffe paysanne.

Des hommes portant des keffiehs. Photo : Brett Jordan

Il est particulièrement apprécié par les unités en mouvement constant, exposées aux projections de sable et de poussière provoquées par les véhicules. Le keffieh ne peut être considéré comme un simple accessoire, car il porte une signification profonde. À l’origine, le keffieh était une coiffe traditionnelle portée par les paysans arabes pour distinguer les ruraux des citadins. Yasser Arafat a grandement contribué à populariser le keffieh dans les années 1960 lorsqu’il est devenu le leader de l’OLP. Aujourd’hui, le keffieh demeure le symbole le plus emblématique des militants palestiniens. À partir des années 1980, le keffieh a été adopté en Europe par des militants de mouvements anarchistes.

Le Keffieh dans la mode internationale

Au fil du temps, le keffieh a évolué et a exercé une influence croissante, notamment chez les jeunes. Des grandes marques ont même exploité son potentiel pour créer des accessoires de mode. Vers la fin des années 2000, il a pris des couleurs déconnectées de son origine traditionnelle (bleu, rose, vert, jaune) et a commencé à paraître lors de défilés de créateurs de mode parisiens. Des marques renommées telles que la Galerie Lafayette, Balenciaga, Givenchy, Zara et H&M ont modernisé le keffieh. Il est désormais utilisé dans les défilés de mode à l’échelle mondiale. Apparu pour la première fois sur les podiums dans les années 2000, il a attiré l’attention des stylistes qui ont transformé ce tissu en un accessoire fashion.

Un mannequin pose en keffieh. Photo : Houcine Ncib

Celui ou celle qui porte le keffieh dégage une certaine élégance, reflétant un caractère fort et une classe indéniable. Le keffieh traditionnel conserve son charme, et des petites et grandes marques, dont Balenciaga, ont créé de nouveaux designs et même des bijoux fantaisie inspirés du keffieh. Le keffieh a conquis le monde de la mode, et les fabricants traditionnels, qu’ils se trouvent au Moyen-Orient ou en Asie, l’ont bien compris. Aujourd’hui, le keffieh demeure une figure incontournable de la scène de la mode contemporaine. Il reste le foulard de prédilection pour les non-conformistes et tous ceux désireux d’exprimer leurs opinions politiques, en particulier concernant le conflit israélo-palestinien.