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Championne en titre du Rallye Aïcha des Gazelles, Jawhara Bennani incarne l’aventure, la passion et la détermination, des valeurs héritées de sa mère, Dounia Mazhar Bennani. Depuis son enfance, elle l’a vue s’élancer sur les pistes, forgeant une passion qui les unit aujourd’hui en compétition. En 2023, elles ont marqué l’histoire en remportant ensemble le rallye, un tournant dans leur relation et leur parcours.

Le 12 avril, mère et fille repartiront pour un défi encore plus grand. Avec un nouveau véhicule à dompter et des ambitions élevées, cette édition mettra à l’épreuve leur complicité et leur ténacité. Mais au-delà de la course, c’est un héritage qui se transmet, une aventure humaine où se mêlent liens familiaux et dépassement de soi. Pour Jawhara, chaque rallye est bien plus qu’une compétition : c’est un voyage intérieur, une quête de nouvelles réponses et de renouveau.

• Vous aviez déjà remporté le Rallye Aïcha des Gazelles avec votre maman lors d’une précédente édition. Cette année, vous repartez avec elle pour cette nouvelle aventure. Qu’attendez-vous de cette expérience et quels sont vos nouveaux objectifs pour cette édition ? Pensez-vous que cette année sera différente ?

Je suis impatiente de repartir avec ma maman, car ce rallye représente bien plus qu’une simple compétition. C’est un moment précieux que nous allons partager pendant 15 jours, en tête-à-tête. Aujourd’hui, étant moi-même maman, je réalise encore davantage la valeur de ces instants passés ensemble, loin du quotidien. Nous vivons dans des villes différentes, donc ces moments sont rares et d’autant plus précieux. Concernant mes objectifs, je remets en jeu mon titre pour la troisième fois. Bien sûr, j’aspire à le conserver, mais cela ne sera pas facile. Le niveau des participantes est élevé, et les défis cette année seront plus complexes. Le nouveau véhicule que je vais conduire – un 4×4 automatique – est également un tout nouveau challenge, moi qui suis habituée aux pick-ups en boîte mécanique. Mais je suis confiante, mon expérience et ma détermination sont mes meilleurs atouts. Ce défi est un terrain parfait pour repousser mes limites et donner le meilleur de moi-même.

• L’année dernière, vous avez remporté le rallye avec votre coéquipière Siham. Comment cette expérience a-t-elle été différente de celle avec votre maman ? Quels enseignements de cette expérience précédente comptez-vous appliquer cette année avec votre maman ?

L’année dernière, mon expérience avec Siham a été très différente, surtout parce que c’était sa toute première course. Il a fallu créer une synergie, notamment en navigation, ce qui demandait une grande concentration de ma part pour l’accompagner au mieux. J’ai dû être très présente, guider chaque étape, veiller à ce que nous soyons parfaitement synchronisées. Avec ma mère, c’est une relation de confiance totale. Elle connaît bien le rallye, et j’ai toujours eu une confiance absolue en elle. Cette année, je veux toutefois me concentrer davantage sur tous les aspects du rallye. Même avec ma maman, je souhaite vivre cette expérience pleinement, partager chaque instant et profiter de chaque leçon que nous pourrons en tirer ensemble.

• Le Rallye Aïcha des Gazelles est un défi aussi bien physique que psychologique. L’année dernière, vous avez dû laisser vos enfants pour participer. Est-ce un stress que vous ressentez encore, ou avez-vous trouvé un équilibre plus serein cette année pour concilier votre rôle de maman et votre participation au rallye ?

C’est toujours difficile de quitter mes enfants pendant 15 jours. Mais au fil des années, j’ai appris à voir cette expérience sous un autre angle. Oui, c’est un sacrifice, mais le retour est tellement enrichissant. Cette aventure me permet de me ressourcer, de revenir plus forte, plus déterminée, prête à affronter l’année avec une énergie renouvelée. Mes enfants suivent toujours la course avec beaucoup d’attention et de fierté, et à chaque retour, ils sont tellement heureux de me retrouver. C’est ce qu’on appelle un mal pour un bien. Cet équilibre, je l’ai trouvé avec le temps. Je sais que cette expérience me nourrit, et en retour, elle m’apporte une force que je peux transmettre dans ma vie de famille et professionnelle. C’est un juste milieu que j’ai appris à apprécier au fil des courses.

• Vous évoquez souvent votre passion pour le rallye. Qu’est-ce qui vous pousse à vous investir autant dans cette aventure ? Quelles sont les valeurs ou les aspects du rallye qui vous inspirent particulièrement, que ce soit sur le plan personnel ou professionnel ?

Le rallye est pour moi une quête de dépassement de soi. À chaque course, je me trouve face à mes propres limites, et c’est là que je trouve les réponses que je cherche. Cette aventure me permet d’apprendre sur moi-même, de me surpasser, et cette expérience me nourrit bien au-delà du sport. Les valeurs que je trouve dans le rallye – persévérance, esprit d’équipe, résilience – résonnent dans ma vie quotidienne et professionnelle. Ce sont des valeurs que je transmets également à mes enfants, comme ma mère l’a si bien fait avec moi durant mon enfance. J’y tiens vraiment ! Le rallye n’est pas seulement une compétition, c’est une véritable école de vie. Les amitiés qui se tissent au fil des épreuves, les leçons apprises sur le terrain, tout cela enrichit mon existence. C’est une expérience inoubliable et unique qui me pousse à continuer et à repousser sans cesse mes limites.

• Après toutes ces années d’aventure et de défis, quel est votre avenir dans ce domaine ? Avez-vous d’autres projets qui vous tiennent à cœur pour l’avenir ?

Après toutes ces années, le rallye Aïcha des Gazelles continue de m’apporter de nouveaux défis, mais je ne m’arrête pas là. J’ai récemment participé à la finale du Championnat du Monde de Rallye Raid, un rallye mixte alliant vitesse et endurance. C’était une expérience incroyable, et elle a renforcé ma conviction qu’il y a encore beaucoup à accomplir dans ce domaine. Je n’ai pas l’intention de m’arrêter en si bon chemin. Je veux continuer à participer au Rallye Aïcha des Gazelles, mais je rêve également de participer à d’autres courses internationales, notamment le championnat du monde de rallye raid W2RC. C’est un environnement encore très masculin, mais je suis convaincue que, avec détermination et persévérance, nous, les femmes, trouverons notre place petit à petit. Mon objectif ultime ? Le Dakar 2026, Inch’Allah. C’est un rêve que je nourris depuis longtemps, et je suis prête à tout donner pour y parvenir.